ソフトバンクでゲーム事業を学び独立-人生はすべてが小さな因果でつながっている-

そうですね。総務人事部で、僕が最初にやった仕事の一つは、社長に株価の報告を毎日するということだったんですよ。

その頃はインターネットが普及していないときでして、
テクモの創業オーナーさんが証券会社出身の方だったのですが、
毎日前場の株価の一覧を取り寄せるんですよ。
それを持って社長室に行って、読み上げるんです。

任天堂いくら、コナミいくら、カプコンいくらって読み上げていく。
そんな仕事をしていました。

そうしたらある日、「そのリストにソフトバンクをいれろ」と社長に言われて。
「え？ソフトバンク？」

僕にとってはそれがソフトバンクを初めて知るきっかけでしたが、
「ソフトバンクってなんですか？」って言ったら社長からめっちゃ怒られました。
「バカモーン！この業界にていてソフトバンクを知らんとは何事か！あの孫正義という男はすごいぞ。これから頭角を現す。」と仰っていました。

そうしたらあれよあれよと
ソフトバンクの株が爆上がりしていくのを見たりして、経営者って面白いな、予言者みたいだな、って思っていました。

今思えば、証券のプロに毎日レクチャーしてもらえる環境で、
入社1年目からIPOプロジェクトにも配属されて、結果的にIPOも体験させてもらいましたし、当時起業する意思は全くありませんでしたけど、今思えば経営者に必要な勉強を現場で体験をさせて頂いていたのは振り返るとすごく貴重な体験で、とても感謝しています。

テクモに３年お勤めして一部上場までいって、
自分の中で次のチャレンジを求めて、転職を決めました。
後にも先にも、転職したのは１回きりなんですよ。
転職を決めた理由に、インターネットもありました。

テクモはゲームを作る会社ではありましたが、家庭用ゲーム機という中でのリリースがメインでした。比較した時に、インターネットの先に広がる海の方がはるかに大きいと思ってしまったのがきっかけでした。
思えばゲーム業界を選んだのも世界を相手に勝負できるからでした。
だからこそ、インターネットの世界に惹かれたのかもしれません。

そこで転職しようと決めました。
その時、テクモの社長が仰っていたソフトバンクの社名が浮かび、真っ先にソフトバンクグループに連絡したら、幸いにも入社できました。

私もいつか会えたらいいなとか考えていたのですが、
入社３日目ぐらいに、グループのイーコマース分野の中核企業30社があつまるCEO会議に参加させてもらう事になり、あっさり生・孫正義さんを見る機会を得ました。

見た目は案外普通で、小さいな・・・って思っていたら、話し始めたら想像を遥かに越える人で（笑）。

その時に、そうそうたる方がCEO会議にいらっしゃっていて、
ヤフーの元社長の井上雅博さんとか、SBIの北尾 吉孝さんとか、そのほか30社ぐらいのグループのEC分野のCEOばかりが集まっている中で

「今ここに若手の会社が30社ぐらいいますけど、
３年後に３社ぐらいしか残っていないと思います。

けど、その３社が、20倍、30倍どころか100倍以上の価値を持つようになるから、心配ありません。他の27社くらいは残念ながら潰れちゃうかもしれないけど、残った３社がそれ以上に規模拡大するから心配無用。だから小さく縮こまらず、思い切ってチャレンジして下さい。」

みたいな話をして、10分で次のアポに行ってしまいました（笑）

えぇ〜！みたいな（笑）。衝撃でしたね。

後から考えると、そこにガンホーの創業者であり、今の「マグナとふしぎの少女」共同原作者となる孫泰蔵さんがいたわけで、残った３社のうちの１社、しかも規模は当時の100倍どころじゃない訳ですから、本当に孫社長の言ったとおりでした。

ま、孫泰蔵さんと一緒にマグナを考えるのは、その当時から約10年後になるので、この時はまさか一緒に事業を立ち上げるとは夢にも思っていなかったのですが。

そうですね、そこからはソフトバンクグループの社員として７〜８年活動しました。
ソフトバンクはYahoo! BBというブロードバンド事業の立ち上げをしたばかりでしたし、僕も経営企画本部というところで、多くのグループ会社さんの事業支援をする立場でした。その過程で多くの立ち上げ〜成長、失敗を目の当たりにしました。

途中からは、自分自身もコンテンツの事業を手掛けるグループ会社の代表などを経験していきました。最初の会社の社長になったのは29歳くらいのころかな。

特に、好きだったゲーム事業やコンテンツ事業に関わらせてもらうことが増え、たくさんゲームをリリースし、運営もしましたし、プロデュースもしました。

ソフトバンクで７〜8年仕事をした後、独立しようと思って「Life2Bits株式会社」という会社を立ち上げたのは、iPhoneが発売された数年後でしたね。

それまで、しばらくインターネットやオンラインゲームの仕事をやっていたのですが、スマートフォンの可能性がすごく大きく見えていました。
AppStoreでアプリを出したら、世界中の人がアクセスしてくれるんです。すごいことですよね！？まさにこれこそが、自分が探していた海だ！と思って・・・。

これから間違いなく広がっていく一方なのに、当時在籍していた会社では、いまだにWEBブラウザやガラケーでのサービスがメインだったのと、いちいち企画を作ってプレゼンして予算をとって・・・とやらなくちゃいけない。
もっとスピード感もって、自分がやりたいことをやるには独立するのが早いと思って、独立しました。

スマホがおもしろくて、なんでもやれたらいいのかなと思ったけど、
当時は何も決まっていませんでしたね。
発作で起業してしまいました（笑）。

当時はGoogleの勢いがとにかくすごくて、まだFacebookがそれほど大ヒットはしてなかった時代でした。いや、すでに強大でしたが、今ほど強大ではなく、ちょうどAndoroidとiPhoneの競争が始まり出したころ。

そこで、Googleが買収している100社を分析したんですよ。
そうすると、１つの傾向が見えてきます。
Googleの買収した会社にはYouTubeを筆頭にいろいろな会社がありましたが、１つの共通点があります。それは、Googleはログに投資をしているという事です。

Googleは内製プロジェクトもやっていましたが、成功事例が少ない。逆に買収してそこから育てていることが多いので、私たちもGoogleが買収したくなるビジネスをやっておくといいんじゃないかということを当時は考えていたんですね。

そこで、ライフログ系をやろうと言うことをなんとなくイメージしていました。でも決まっていることはそれだけ。

社員に給与は払っていたけど、自分の給与は最低限の家賃分ぐらいだった。なので、そこのころは、外部企業のコンサルティングとかをやらせて頂いて収入を得て社員に給与を払っていたりしていました。

そんな感じで、最初はライフログをやろうと思って、
位置情報ゲームのサービスをやろうと進めていたんですね。

それで、いよいよサービスしようと思っていたときに
3月11日の大震災が起きて。結局リリースがしばらく保留になりまして。
呆然としました・・・。
集めていた位置情報が、東日本地域を中心に一日にして津波に押し流されました。

はい。正確には心が折れた感じですね。
作っていたサービスがパーになったショックもあるのですが、そもそも自分たちのサービスは何の役に立つんだろうか？・・・と。震災が起きている時に、位置ゲームリリースしてどうすんだ？・・・と。

その後、災害対策用のVoIPアプリとして「OnSay」（https://www.life2bits.com/onsay/）というアプリを３ヶ月で作ってリリースしたんです（※現在はサービス終了）。
正確にはアイディアは前からあったけど、やろうとする意思がなくて立ち止まっていたのが、震災を期に作りたくなって・・・。

この「OnSay」は、大震災が起きた時、当時LINEがなかった時代でした。あの時誰もが電話がつながらない体験をしましたよね。それでも、インターネットやインターネット電話なら使えることがわかりました。そこで、ネット回線を使って電話ができる機能を作れないか、電話番号がなくても、Twitterとか、Facebookのアカウントで電話ができる機能があればいいんじゃないかと思ってリリースしたんですよね。

そうしたら一晩で10数万ダウンロードされた。当時AppStoreだけで宣伝一切なしでリリースしたにもかかわらず、初日で無料ランキングで1１位にもなりました。

いや、実際作ったことがないので、1１ヶ月ぐらいどうやって作るかを考えていた。作れるから作ったというのではなくて、決めてから作れる人を探してきた。

幸いに、そのうちの一人が今でも弊社のメインのエンジニアですが、その人と出会うことができました。それこのOnSayという音声アプリで賞をとって、Wiredの記事に掲載されたんですよ。

まさに因果だなぁ。次の記事も更に興味深い内容になっているので、ぜひ読んでみてくれよな！